俗语：“小孩小孩你别馋，过了腊八就过年。”腊八的到来，也拉开了春节的序幕。腊八节里的食俗颇有讲究，由“荤年素腊八”一说可见一斑。
“腊”原本是一种祭祀的名称，在古代，腊祭常于年底冬闲时举行，所以，岁终之月又称“腊月”。又因多数的腊祭都定在十二月的戊日即
腊月初八这一天，再加上祭祀之神又正好是八位，于是，“腊八”便逐渐成为一个约定俗成的传统节日。每年腊祭，很多牲畜作为祭品，一时吃不完，就清洗干净抹上盐，风干起来，留着慢慢地吃，因为这是腊祭剩下来的，所以叫作腊味。
至于时下最为流行抢眼的“腊八粥”，倒是后来居上的节日食俗了。关于腊八粥的起源大体有两种传说，一说在我国农历十二月初八这天，释迦牟尼曾以杂粮掺野果，用清泉水煮粥食用。并以此得道成佛。二说明太祖朱元璋小时候惨遭财主迫害，被关禁闭，三天没给饭吃，情急之下，他从老鼠洞里挖出些豆、谷籽等粮食，煮粥食用，并因此保住了性命，那天正好是十二月初八。腊八粥因与两位名人渊源颇深，便由此向民间逐渐推广开来，最终成为富有纪念意义的节日食俗“腊八粥”了。
腊八粥通常用八种粮食和果品制作，故又俗称“八宝粥”，其中必定有大枣和栗子，枣取其谐音“早”，栗取谐音“力”，意指“早下力气”，争取明年五谷丰登。做腊八粥时讲究黏稠，黏取其谐音“连”，意指“连年丰收”。因此，一般从腊月初七的晚上，人们就微火炖制腊八粥，一直要炖到第二天的清晨。而且，做法日益争奇竞巧，有的粥内食品种类达二十种之多，有的将果子雕刻成各种奇特形状。通常家里吃腊八粥时，都要有点剩余，无非是讨个“年年有余”的吉利。
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